Op zondag 1 februari gaat ds. T. (Trinette) Verhoeven uit Utrecht voor in de Ark. Het is alweer een poosje geleden dat zij in ons midden was. Het is ook van haar bekend dat zij graag in de Ark voorgaat.

Binnen de provincie Utrecht heeft zij als classispredikant ook een duidelijke verbinding met de PKN in Maarssen. Maar wat houdt dit nu eigenlijk in: classispredikant? Voor niet iedereen is dit bekend. Daarom hier een verduidelijking van deze functie.

De Protestantse Kerk Nederland (PKN) heeft Nederland opgedeeld in classes. Alle plaatselijke gemeenten in een bepaald gebied – luthers, gereformeerd, hervormd en protestants – werken samen in een classis. Dat krijgt concreet vorm in de classicale vergadering, waarin elke gemeente is vertegenwoordigd door een kerkenraadslid. Zo neemt de classicale vergadering een centrale plaats in binnen de kerk. Er waren voorheen 75 classes. Dat aantal is ongeveer 10 jaar geleden teruggebracht tot 11. Elke classis heeft zijn eigen predikant. Voor de classis Utrecht is dat Trinette Verhoeven. Tot 2018 was Trinette Verhoeven predikant bij de Evangelisch-Lutherse Gemeente en de Lukaskerk in Den Haag. Nu woont zij in stad Utrecht, middenin onze classis. Waarom heeft zij deze functie destijds aanvaard? “Ik heb deze functie aanvaard, omdat ik van de kerk hou en ook omdat ik bezorgd ben om de kerk. Ik wil graag mijn steentje bijdragen en proberen mensen te inspireren. Dat ze niet blijven stilstaan bij de krimp van de kerk. Mijn taak is het woord van God te verkondigen. Ik wil ook gemeenten samenbrengen, zodat ze niet in hun eentje de zware last van kerk zijn hoeven dragen”, aldus de predikant. “Er zijn nu eenmaal steeds minder vrijwilligers en kerken moeten sluiten. Het is dan jammer, dat de krimp het belangrijkste onderwerp wordt. Het woord is belangrijker. Ik bezoek kerkelijke gemeenten, luister wat er speelt en ik bezoek collega’s. Hen hoor ik aan en sta hen bij, maar ook breng ik gemeentes samen. Vooral om het geloof uit te dragen. Want het geloof betekent voor mij, dat God zich deze wereld aantrekt. Naar hem luisteren vind ik belangrijk.”

Illustratief voor wat God voor mensen kan betekenen in het gezamenlijk zoeken, spreken en bidden is de volgende gebeurtenis. Trinette vertelt over een gebeurtenis die plaatsvond nog voordat zij dominee was. “Ik wist dat ik ergens beroepen zou worden. Er was iemand in die gemeente ernstig ziek. Toen kreeg ik de vraag of ik die man vast wilde bezoeken, omdat ik toch zijn begrafenisdienst moest leiden. Dat heb ik gedaan. In bed lag een grote man. “Dominee, laten we samen bidden” zei hij. Hij nam mijn handen in zijn grote handen en samen baden we het “Onze Vader”. Dat zal ik nooit vergeten. Hij ook niet trouwens. Die man is toen niet doodgegaan. We hebben het erna nog weleens over gehad”, blikt ze terug.

Naast diverse artikelen heeft Trinette Verhoeven ook een aantal kinderboeken over het geloof geschreven en geïllustreerd. “Er komen er vast nog meer. Als gemeentepredikant heb ik kinderen altijd belangrijk gevonden. Dat is nog steeds zo en dat blijft ook zo. Ik vind, dat als je iets niet aan kinderen kunt uitleggen, je dat ook niet kunt aan volwassenen”, besluit de predikant.