Bedankje Janneke Klos
Juist de lichaamsdelen die het zwakst lijken, zijn het minst te missen; aan de delen die we minder belangrijk vinden, besteden we grotere aandacht, en de delen van ons lichaam die we niet zo vertonen, behandelen we met een beschroomdheid die de voorname lichaamsdelen niet nodig hebben. God heeft het lichaam zo samengesteld dat hij de delen die het nodig hebben, grotere eer verleende. Daardoor heerst er in het lichaam geen verdeeldheid, maar geven de delen elkaar onderlinge steun. Als één deel lijdt, lijden alle andere delen eronder, en als één deel wordt geëerd, delen alle anderen in de vreugde. Allemaal samen bent u het lichaam van Christus; afzonderlijk is ieder er een deel van. 1 Korinthiers 12:22-27
Toen ik bijna 25 jaar geleden aan mijn studie ‘Sociaal Pedagogische Hulpverlening’ begon, kon ik niet voorzien hoe belangrijk de woorden van de Apostel Paulus zouden worden. Tijdens mijn studie belandde ik op een stageplek in een huis voor mensen met een verstandelijke beperking, en al snel wist ik dat ik mijn werkplekje had gevonden. In 2005 ben ik naar Engeland verhuisd waar ik vijftien jaar lang als maatschappelijk werker voor mensen met een verstandelijke beperking heb gewerkt. Al hoewel het werk mooi, en soms ook hartverscheurend was, bleven de woorden van Paulus in mijn hoofd rond dwalen. Waar zijn mensen met een verstandelijke beperking in het Lichaam van Christus? En weten die mensen dat zij een plekje hebben in het Lichaam van Christus? Weten ze eigenlijk wel dat Christus bestaat?
Ik heb geleerd dat dit soort vragen gevaarlijk zijn, vooral als je ze aan God vraagt, want jij zelf kan zomaar het antwoord zijn. Tien jaar lang heb ik een groep gedraaid in mijn kerk, Hope Church Portsmouth, waar mensen met een verstandelijke beperking zelf Jezus konden leren kennen. Sinds 2017 werk ik (eerst als vrijwilliger, maar nu als werknemer) voor een Christelijke stichting, Count Everyone In. Het is de missie van Count Everyone In om iedere persoon met een verstandelijke beperking in Engeland en Wales in een lokale kerk te verwelkomen, zodat iedereen Jezus kan leren kennen en deel kan zijn van het Lichaam van Christus.
Count Everyone In werkt samen met kerken om te helpen de kerk laagdrempelig te maken voor mensen met een verstandelijke beperking. We doen dit door middel van cursussen voor de kerk, maar ook door het schrijven van kring/groeps materiaal, laagdrempelige liturgie en we zijn elk jaar op grote Christelijke festivals waar we een programma draaien voor mensen met een verstandelijke beperking. Daarnaast ben ik een Makaton-tolk. Makaton is een vorm van gebarentaal die speciaal gecreëerd is voor mensen (kinderen en volwassenen) met een taalachterstand of communicatie problemen. Met de Makaton organisatie (The Makaton Charity) heb ik de Christelijke Makaton-taal ontwikkeld en geef ik Makaton les in kerken door het hele land.
Al jaren ondersteunt de Ark het werk van Count Everyone In. Via deze weg wil ik de Arkgemeente hier hartelijk voor bedanken. Jullie ondersteuning, financieel maar ook in gebed, moedigt ons aan en sterkt ons in het werk dat we doen. Mocht je meer willen weten over het werk van Count Everyone In, zoek ons dan op – www.counteveryonein.org.uk
Hartelijke groet, Janneke Klos